Aconteceu há 23 Anos — Acidente nuclear de Chernobyl

Em 26 de Abril de 1986, ocorreu o acidente nuclear mais grave da Europa.
O governo da época, da União Soviética, só admitiu o acidente na Central Nuclear de Chernobyl, depois do cônsul da Suécia ter interpelado o governo soviético, sobre a origem dos altos níveis de radioactividade detectados em regiões da Suécia, Dinamarca, Noruega e Finlândia. A central nuclear soviética ficava a 130 quilómetros ao norte de Kiev, capital da Ucrânia, onde viviam 3,5 milhões de pessoas e a mil quilómetros dos países afectados.

A catástrofe foi causada por uma avaria num reactor, durante um teste de segurança. As barras de óxido de urânio fragmentaram-se, aumentando a temperatura e provocando um incêndio, que arrancou a camada de betão isoladora do reactor. O núcleo deste ficou exposto, e expeliu na atmosfera uma nuvem de fumo e vapor rica em elementos radioactivos pesados, que atingiu a União Soviética, Europa Oriental, Escandinávia e o Reino Unido. Cerca de 200 mil pessoas tiveram de ser realojadas e uma grande extensão de terreno deixou de ser utilizado na agricultura, dada a contaminação radioactiva.

Os bombeiros que chegaram para conter as chamas, a 2 mil graus centígrados, foram as primeiras vítimas da tragédia. Três homens das equipes de socorro morreram quase instantaneamente. Outros 28 morreram na semana seguinte. Dos 134 homens envolvidos na primeira linha de combate ao fogo, 40 morreram devido à radiação, a maioria depois de intensos sofrimentos. Só cinco trabalhadores da central, sobreviveram.

Para conter a libertação do restante do combustível nuclear, foi construída uma estrutura de concreto e aço sobre o local contaminado, a partir da qual os restos do reactor foram cobertos com uma camada de vidro, derretido sobre o local. O invólucro foi chamado de, sarcófago.

Efeitos do acidente nuclear
O acidente de Chernobyl libertou 100 vezes mais radiações do que a bomba atómica que os Estados Unidos lançaram na cidade de Hiroshima, na Segunda Guerra Mundial.

As Nações Unidas previram que o acidente poderia causar cerca de 9 mil mortes ao longo do tempo. Mas um relatório do Greenpeace contestou essa análise, e estimou em 93 mil o número de mortes em consequência da catástrofe nuclear.

Os habitantes da cidade de Pripyat tiveram de ser retirados para Slavutich. A central de Chernobyl foi desactivada no ano 2000 depois de negociações internacionais.